Pet Therapy e PTSD

Pet Therapy e PTSD (Disurbo Post-Traumatico da Stress)

Terapia assistita da animali negli adulti: una revisione sistematica

Le terapie assistite da animali si sono diffuse ampiamente, con programmi mirati a diverse patologie e popolazioni. Nonostante la loro popolarità, non è chiaro se questa terapia sia effettivamente utile. L’obiettivo di questa revisione sistematica è quello di stabilire l’efficacia delle terapie assistite da animali nella gestione della demenza, della depressione e di altre patologie nella popolazione adulta. È stata condotta una ricerca nei database MEDLINE, EMBASE, CINAHL, LILACS, ScienceDirect, Taylor and Francis, OpenGrey, GreyLiteratureReport, ProQuest e DIALNET. Non sono stati applicati filtri linguistici o per tipologia di studio. Le patologie studiate includevano depressione, demenza, sclerosi multipla, PTSD, ictus, lesioni del midollo spinale e schizofrenia. Sono stati inclusi solo gli articoli pubblicati dopo il 2000 che utilizzavano terapie con un significativo coinvolgimento animale. Ventitré articoli e tesi di dottorato hanno soddisfatto i criteri di inclusione. La qualità complessiva è risultata bassa. Il grado di interazione con gli animali ha influenzato significativamente gli esiti. I risultati sono generalmente favorevoli, ma sono necessarie ricerche più approfondite e standardizzate per rafforzare le evidenze esistenti.

Terapia assistita da animali nei disturbi mentali pediatrici: una revisione

La terapia assistita dagli animali (TAA) è stata esplorata come opzione di trattamento per i bambini con disturbi mentali e sintomi associati. La TAA può essere implementata in contesti di ricovero, ambulatoriali e residenziali. Alcuni studi dimostrano un miglioramento significativo nella gravità dei sintomi, mentre altri riportano solo risultati modesti. In questa revisione, riassumiamo gli studi precedenti che hanno indagato le applicazioni della TAA per il trattamento della salute mentale pediatrica, concentrandoci sulla gestione dei sintomi correlati al disturbo da stress post-traumatico, alla depressione, all’ansia, al disturbo da deficit di attenzione/iperattività e al disturbo da gioco su internet. Gli studi attuali sulla TAA e l’assistenza alla salute mentale tendono a mancare di generalizzabilità in quanto condotti in un singolo centro, e i confronti tra gli studi sono difficili perché tendono ad adottare definizioni diverse di TAA. Sono necessari ulteriori studi che esaminino gli effetti della TAA sulla salute mentale in generale e sui sintomi di specifiche condizioni prima che la TAA possa essere ampiamente raccomandata per la popolazione pediatrica.

Terapia assistita con i cavalli per veterani affetti da PTSD: sviluppo del manuale e risultati preliminari

Introduzione: La terapia assistita con i cavalli (EAT) per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) ha suscitato grande interesse nonostante la mancanza di supporto empirico, di un manuale e di un protocollo standardizzato. Il nostro team di esperti in EAT e PTSD ha sviluppato un protocollo di trattamento di gruppo con EAT per il PTSD della durata di otto sessioni (EAT-PTSD) e lo ha somministrato a due gruppi pilota di veterani militari per valutarne gli effetti iniziali.

Materiali e metodi: Descriviamo lo sviluppo del manuale di trattamento, utilizzato con due gruppi pilota di veterani. La sicurezza, la fattibilità e l’accettabilità del protocollo sono state valutate in base agli eventi avversi riportati, ai tassi di completamento del trattamento e alla soddisfazione autovalutata dai pazienti. I dati preliminari sui sintomi di PTSD, depressione e ansia e sulla qualità della vita sono stati raccolti prima del trattamento, a metà trattamento, al termine del trattamento e a 3 mesi di follow-up.

Risultati: Non sono stati registrati eventi avversi. Tutti i pazienti hanno completato il trattamento, riportando un alto livello di soddisfazione. I dati preliminari hanno mostrato una diminuzione dei sintomi di PTSD e depressivi valutati dal clinico dal pre-trattamento al post-trattamento e al follow-up (dimensioni dell’effetto da medie a grandi, d = 0,54-1,8), con tendenze simili nelle misure di autovalutazione (d = 0,72-1,6). Nel nostro campione pilota, la risposta al trattamento e la remissione sono state variabili; tutti i pazienti hanno mostrato alcuni benefici dopo il trattamento, ma i miglioramenti non si sono mantenuti al follow-up.

Conclusioni: Questo articolo presenta il primo protocollo EAT standardizzato. I risultati preliminari suggeriscono che il nostro nuovo protocollo di gruppo EAT-PTSD manualizzato appare sicuro, ben accolto e frequentato, producendo benefici a breve termine sulla sintomatologia e sulla qualità della vita, sebbene la durata dell’effetto non sia chiara. La ricerca futura dovrebbe testare questo trattamento alternativo per il PTSD in modo più rigoroso.

Integrazione della terapia assistita da animali nella TF-CBT per giovani vittime di abusi affetti da PTSD: uno studio di fattibilità randomizzato e controllato

Questo studio clinico ha esaminato la terapia assistita da animali (AAT) come coadiuvante della terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma (TF-CBT) per giovani vittime di abusi affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD). I giovani di età compresa tra 6 e 17 anni ( M = 11,79, DS = 3,08) sono stati randomizzati per ricevere la TF-CBT standard o la TF-CBT con l’aggiunta di AAT (TF-CBT+AAT) utilizzando cani da servizio in pensione. Sono stati raccolti parametri di fattibilità per valutare l’aggiunta di AAT, oltre ai comuni esiti clinici valutati negli studi sulla TF-CBT. L’inclusione di AAT ha aumentato il numero di potenziali partecipanti che hanno rifiutato di partecipare e non sono stati riscontrati benefici per la ritenzione in trattamento o la soddisfazione per i servizi. Le analisi hanno mostrato che l’inclusione di AAT non ha migliorato la gravità dei sintomi del PTSD (β = 0,90, t = 0,94, p = 0,351) o una serie di altri esiti. Al contrario, le analisi e i feedback clinici hanno indicato che l’AAT potrebbe aver attenuato i miglioramenti in molti casi. Questo studio ha identificato una serie di importanti considerazioni di fattibilità nella progettazione di studi che testano l’AAT. Tuttavia, i risultati che esaminano gli esiti clinici suggeriscono che l’inclusione dell’AAT con la TF-CBT nel trattamento dei giovani maltrattati con PTSD non è giustificata al momento.

Terapia assistita da animali per il disturbo da stress post-traumatico

Si ipotizza che la terapia assistita da animali possa essere un utile coadiuvante nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico. Vengono fornite alcune motivazioni e giustificazioni a sostegno di questa idea, insieme a una discussione sui metodi per verificarla.

Terapia assistita dagli animali e sopravvissuti a traumi

La pet therapy sta facendo passi da gigante nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Da anni, gli animali vengono utilizzati con grande beneficio nel trattamento degli anziani e dei malati terminali. Ora la terapia assistita dagli animali sta apportando benefici anche a chi soffre di PTSD. I risultati della pet therapy nel trattamento dei pazienti affetti da PTSD hanno mostrato effetti significativi. In uno studio sull’effetto dei cani sui pazienti, gli psicologi hanno riscontrato una riduzione dell’82% dei sintomi. In un caso specifico, l’interazione con il cane per appena una settimana ha permesso a un paziente di dimezzare il dosaggio di farmaci ansiolitici e per dormire.

Terapia assistita con i cavalli nel disturbo da stress post-traumatico: una revisione sistematica e una metanalisi

I trattamenti alternativi per il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) hanno suscitato interesse, in particolare i Servizi Assistiti con i Cavalli (EAS), che includono psicoterapia e terapia occupazionale con i cavalli. In questo lavoro, abbiamo misurato l’efficacia degli EAS nel PTSD attraverso una meta-analisi. È stata condotta un’approfondita ricerca bibliografica focalizzata su EAS e PTSD, seguendo le raccomandazioni PRISMA. La ricerca non è stata limitata da date. Per le analisi quantitative, sono stati selezionati 5 studi, scelti in base allo strumento utilizzato per la valutazione dei sintomi del PTSD: la PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5). È stato applicato un modello a effetti casuali, che ha mostrato risultati significativi nella riduzione dei sintomi del PTSD. Nella sintesi qualitativa, sono stati inclusi 10 studi che hanno mostrato risultati interessanti nel miglioramento dei sintomi del PTSD e di altre variabili. In conclusione, gli EAS sono benefici per i sintomi post-traumatici nel breve periodo di follow-up. Tuttavia, gli EAS richiedono ulteriori ricerche e una maggiore standardizzazione.

Cani da assistenza per veterani affetti da PTSD

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Utilizzo della terapia assistita dagli animali per arricchire la psicoterapia

La terapia assistita dagli animali (TAA) si è dimostrata efficace nel trattamento di molti disturbi psicologici, tra cui i disturbi dello spettro autistico, la depressione, l’ansia e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). La TAA può essere utilizzata come complemento ad altre forme di psicoterapia. Con la TAA, l’animale diventa parte integrante del piano terapeutico. I risultati per i pazienti associati all’uso della TAA includono (1) un maggiore senso di comfort e sicurezza, (2) una maggiore motivazione, (3) un miglioramento dell’autostima, (4) un aumento dei comportamenti prosociali e (5) una diminuzione dei problemi comportamentali. La TAA funge da ponte per il terapeuta, consentendogli di sviluppare una relazione terapeutica con il paziente, e l’animale può fornire al terapeuta un supporto rassicurante. La quantità di dati a supporto dei benefici della TAA per il trattamento delle persone con malattie mentali è in aumento, ma mancano ricerche basate sull’evidenza che ne supportino l’uso. Sono necessarie ulteriori ricerche.

Uno studio qualitativo sulla terapia assistita con i cavalli per veterani militari e di polizia israeliani affetti da PTSD: impatto sull'autoregolazione, sul legame affettivo e sulla speranza

La terapia assistita con i cavalli (EAT) è una forma di trattamento sempre più diffusa per le persone affette da disturbo da stress post-traumatico (PTSD) che, per un motivo o per l’altro, ritengono la psicoterapia e altri approcci terapeutici tradizionali inadatti o inefficaci. Tuttavia, la crescente ricerca in questo campo non ha ancora affrontato fattori chiave relativi all’EAT; in particolare, sono pochi gli studi che considerano la prospettiva fenomenologica dei pazienti e la conoscenza incarnata derivante dall’esperienza vissuta dai pazienti con PTSD che hanno partecipato a programmi di intervento basati sull’EAT. Sulla base di uno studio qualitativo-fenomenologico, sono state condotte interviste con 12 pazienti con PTSD che avevano completato un programma di intervento basato sull’EAT. Da queste interviste sono emersi tre temi principali che caratterizzano il significato che i pazienti hanno attribuito alla partecipazione a un programma di trattamento basato sull’EAT: la capacità di rilassarsi (autoregolazione); la creazione di una relazione (legame) e la trasformazione e la speranza per il futuro. I risultati di questo studio indicano un processo attraverso il quale la partecipazione a un programma di trattamento basato sulla terapia assistita da emozioni (EAT) facilita la capacità di affrontare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) in un modo che collega le dimensioni emotive, sociali e spirituali-esistenziali del paziente. I risultati suggeriscono che l’EAT può contribuire al processo di guarigione dei veterani affetti da PTSD.

Studio pilota di un intervento di terapia cognitivo-comportamentale assistita da equini (EF-CPT) manualizzato per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico nei veterani

Obiettivo: L’obiettivo di questo studio era testare l’efficacia e la fattibilità della terapia di elaborazione cognitiva facilitata dai cavalli (EF-CPT), un adattamento manualizzato del modello di terapia di elaborazione cognitiva per veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD) promosso dal Dipartimento degli Affari dei Veterani, in cui le attività facilitate dai cavalli sono integrate nelle sessioni in presenza.

Metodo: Ventisette veterani con diagnosi di PTSD hanno partecipato ( _età media = 51 anni; 78% maschi) a uno studio con disegno pre-test/post-test. I veterani sono stati seguiti da un singolo psicologo per 12 sessioni individuali di EF-CPT. Gli strumenti utilizzati includevano: PTSD Checklist (PCL), Trauma Related Guilt Inventory (TRGI), Working Alliance Inventory (WAI) e Human Animal Bond Scale (HABS). Abbiamo ipotizzato un miglioramento in tutte le misure, un basso tasso di abbandono e una buona fedeltà del modello. Sono stati condotti test t per campioni appaiati utilizzando SPSS.

Risultati: i punteggi PCL sono migliorati significativamente (M1 = 68,25, M2 = 35,96, p ≤ 0,001), così come i punteggi TRGI (p ≤ 0,001 su tutte le scale). HABS e WAI hanno indicato una buona relazione di lavoro. Due individui hanno partecipato a una sessione e non sono più tornati (entrambi di età inferiore ai 50 anni); non ci sono stati altri abbandoni (tasso del 7%). L’audio delle sessioni è stato esaminato per verificarne la fedeltà; sono state riscontrate variazioni nell’ordine temporale dei piani di sessione, il che rientra nella flessibilità accettabile del manuale.

Conclusioni e implicazioni per la pratica: Questo intervento manualizzato si dimostra promettente come trattamento efficace e ben tollerato per i veterani affetti da PTSD. (PsycINFO Database Record (c) 2019 APA, tutti i diritti riservati).

Terapia assistita con i cavalli per il disturbo da stress post-traumatico tra i soccorritori

La terapia assistita con i cavalli si è affermata come modalità integrativa di trattamento per individui che soffrono di disagio fisiologico e psicologico. Tuttavia, la ricerca sull’efficacia di tali trattamenti come possibile complemento alla terapia psicologica per il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) nei soccorritori è ancora limitata. Il presente studio pilota esamina i benefici aggiuntivi dell’esposizione assistita con i cavalli per i soccorritori che soffrono di incapacità lavorativa a seguito di traumi legati all’attività operativa. Sette soccorritori hanno partecipato a un programma di terapia assistita con i cavalli della durata di 8 settimane, con sessioni di 90 minuti. Le principali misure di esito (ovvero ansia, depressione, trauma, rigidità e evitamento) sono state somministrate prima e dopo l’intervento. Ulteriori misure hanno esaminato le sensazioni relative a sé stessi e le opinioni su alcuni aspetti del programma. I risultati hanno suggerito un supporto iniziale per la riduzione dei sintomi, in particolare per i sintomi depressivi e correlati al trauma. Il feedback qualitativo dei partecipanti ha suggerito benefici significativi, tra cui un maggiore senso di pace, una riduzione dell’ansia, una maggiore consapevolezza e una maggiore fiducia in sé stessi e negli altri. A nostra conoscenza, questo è il primo studio ad esaminare direttamente gli esiti clinici di soccorritori con PTSD che partecipano a una terapia assistita con i cavalli e rappresenta un promettente complemento alla cura dei soccorritori in futuro.

I cani da assistenza potrebbero ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico nei veterani

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I servizi di terapia assistita con i cavalli sono benefici per i veterani militari affetti da disturbo da stress post-traumatico? Una revisione sistematica e una metanalisi

Premessa: I servizi assistiti con i cavalli (EAS) prevedono l’utilizzo di cavalli in sessioni di terapia, apprendimento o addestramento equestre e sono stati impiegati con veterani militari affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Questo studio ha esaminato sistematicamente la ricerca esistente sull’uso degli EAS nel trattamento del PTSD nei veterani militari e ne ha valutato l’efficacia.

Metodi: Nel maggio 2023 è stata condotta una revisione sistematica, con ricerche ed estrazione di dati da tre database distinti (PubMed, JSTOR e Science Direct) relativi alla valutazione dell’effetto dell’EAS sugli esiti del PTSD nei veterani. È stata effettuata una valutazione del rischio di bias degli studi inclusi ed è stata eseguita una meta-analisi dei risultati quando due o più studi riportavano gli stessi esiti. Sono stati inoltre discussi altri effetti dell’EAS sulla salute dei veterani.

Risultati: Sono stati identificati un totale di 13 studi sulla base dei nostri criteri di inclusione ed esclusione, di cui 11 provenienti dagli Stati Uniti e i restanti due da Australia e Israele. In totale, gli studi hanno coinvolto 344 partecipanti, con un’età media di 47 anni e un rapporto maschi:femmine di 19:6. Otto dei 13 studi hanno riportato i punteggi del PTSD, misurati tramite la PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5) o le versioni PCL-Veteran/-Military (PCL-V/-M), e i risultati hanno suggerito una riduzione del punteggio del PTSD del 22,6% dopo il trattamento EAS. Una meta-analisi ha confermato che l’EAS ha favorito un punteggio del PTSD significativamente inferiore dopo il trattamento, con una differenza media di 12,46, IC 95% [9,03,15,88], p < 0,00001. Tuttavia, solo uno studio presentava un basso rischio di bias, mentre tutti gli altri studi mostravano alcune preoccupazioni relative a un elevato rischio di bias.

Conclusioni: L’EAS sembra avere un’influenza positiva sui sintomi del PTSD nei veterani militari, riducendo significativamente i punteggi di gravità del PTSD. Altri benefici dell’EAS potrebbero essere il supporto tra pari, l’integrazione sociale, l’apprendimento di nuove competenze e la creazione di legami. Tuttavia, i risultati di questa revisione sistematica devono essere interpretati con cautela poiché quasi tutti gli studi erano di bassa qualità. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche rigorose con un numero maggiore di partecipanti per poter trarre conclusioni definitive sui benefici dell’EAS sulla gravità del PTSD.

Intervento assistito da animali per il trattamento del trauma: una revisione sistematica della letteratura

Gli animali sono da tempo utilizzati nel trattamento psichiatrico. Recentemente si è assistito a una crescita nello studio empirico di questa pratica, nota come Intervento Assistita dagli Animali (IAA). Abbiamo condotto una revisione sistematica della letteratura empirica sull’IAA per il trauma, incluso il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Dieci studi sono stati inclusi nella revisione, tra cui sei articoli pubblicati su riviste peer-reviewed e quattro tesi di laurea non pubblicate. I partecipanti erano prevalentemente sopravvissuti ad abusi infantili, oltre a veterani militari. La presentazione dell’IAA è risultata molto variabile tra gli studi. Le specie animali più comuni erano cani e cavalli. Gli esiti più frequenti sono stati la riduzione della depressione, dei sintomi del PTSD e dell’ansia. La maggior parte degli studi presentava un basso livello di rigore metodologico, a indicare la natura preliminare di quest’area di ricerca. Concludiamo che l’IAA potrebbe rivelarsi promettente come opzione di trattamento complementare per il trauma, ma che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilirne la fattibilità, l’efficacia e la possibilità di applicare protocolli standardizzati.

Esplorare il ruolo dei cani da assistenza nella riabilitazione dei veterani affetti da PTSD: una prospettiva basata sul microbioma

Scopo/obiettivo: Recentemente, si è registrato un aumento nell’uso di animali da terapia, spesso cani, per assistere individui con difficoltà legate alla gestione di situazioni sociali stressanti (ovvero, riabilitazione psicologica). Le potenziali applicazioni sono molteplici, dalle scuole elementari agli aeroporti agli ospedali. In questo articolo presentiamo una panoramica delle conoscenze attuali e forniamo raccomandazioni per future ricerche volte a esplorare l’impatto dei cani da terapia sulla riabilitazione dei veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD), con particolare attenzione al microbioma. Metodo/disegno di ricerca: In questa revisione abbiamo cercato nella letteratura studi condotti su veterani e cani da assistenza. Dato il numero limitato di studi, abbiamo condotto una revisione non sistematica per includere i temi del microbioma e dei meccanismi psicologici che potrebbero svolgere un ruolo nella riabilitazione dei veterani con i cani.

Risultati: Resta da chiarire se i cani possano essere utilizzati come intervento per migliorare il funzionamento delle persone affette da PTSD. Tuttavia, è stato suggerito che possedere un cane possa migliorare gli esiti in termini di salute mentale attraverso molteplici meccanismi, come la riduzione dell’isolamento sociale e l’aumento dell’attività fisica e dell’esposizione agli spazi verdi. La presenza di un cane in casa può alterare il microbioma degli abitanti, fornendo così un ulteriore meccanismo attraverso il quale i cani da assistenza possono influenzare la salute e il benessere delle persone.

Conclusioni/implicazioni: In teoria, l’impiego di cani da assistenza per la riabilitazione dei veterani affetti da PTSD potrebbe migliorare gli esiti in termini di salute mentale. Per quanto ne sappiamo, l’impatto dei cani da terapia sul microbioma dei proprietari, così come sugli ambienti in cui vivono, non è ancora stato esplorato. (PsycINFO Database Record (c) 2018 APA, tutti i diritti riservati).

Veterani militari e cani da assistenza per il disturbo da stress post-traumatico: una revisione narrativa della letteratura

Premessa: I veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD) rappresentano una popolazione vulnerabile ad alto rischio di depressione, isolamento e suicidio. Esiste una considerevole mole di prove aneddotiche a sostegno dell’uso dei cani come trattamento aggiuntivo efficace per questa popolazione. Tuttavia, finora non è stata condotta una revisione completa del suo utilizzo basata sulla letteratura scientifica.

Metodi: È stata condotta una revisione narrativa della letteratura per esaminare lo stato attuale della ricerca scientifica sull’assistenza canina per i veterani con diagnosi di PTSD, al fine di sintetizzare le attuali conoscenze empiriche sull’argomento. Gli articoli sono stati recuperati tra la limitata letteratura recente utilizzando ricerche in banche dati informatizzate. I criteri di inclusione prevedevano pubblicazioni su riviste peer-reviewed pubblicate fino al 1° ottobre 2015. Sono stati esaminati solo articoli originali che analizzavano gli esiti dell’assistenza canina sui veterani con PTSD. Inoltre, ogni articolo incluso era specifico per veterani, cani e PTSD in combinazione, piuttosto che articoli che discutevano i concetti separatamente. I criteri di esclusione includevano materiale di simposi e conferenze, tesi di dottorato, articoli di stampa e articoli che non menzionavano i cani come modalità di trattamento. Sono stati recuperati 563 articoli; 6 soddisfacevano i criteri. Durante la valutazione dei dati, le informazioni e i temi sono stati estratti in una tabella Excel; questa tabella è stata utilizzata per la sintesi delle informazioni in forma di manoscritto.

Risultati: I seguenti temi sono stati esplorati all’interno delle pubblicazioni selezionate: Cos’è l’assistenza canina; Perché utilizzare l’assistenza canina per il PTSD nei veterani; Preoccupazioni; e Prospettive future. La letteratura ha riconosciuto l’assistenza canina per il PTSD nei veterani come una modalità promettente. Gli autori hanno anche sollevato preoccupazioni riguardo alla mancanza di protocolli, ai costi e alle barriere di disponibilità, nonché al benessere degli animali, chiedendo ulteriori ricerche rigorose per promuovere il suo utilizzo come trattamento per i veterani affetti da PTSD.

Conclusioni: Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) continua a rappresentare una sfida significativa a livello psicologico, sanitario e di benessere per i veterani e per gli operatori multidisciplinari che li assistono. L’analisi di questa letteratura dovrebbe ampliare le conoscenze e delineare le future direzioni per le professioni sanitarie, migliorando la salute e il benessere dei veterani affetti da PTSD attraverso l’impiego di cani da assistenza.

Approcci di medicina complementare e alternativa nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico

La medicina complementare e alternativa è un insieme eterogeneo di pratiche e trattamenti che ha visto un aumento significativo tra gli americani nell’ultimo decennio. Questi approcci sono stati applicati a una miriade di disturbi medici e di salute mentale con diversi livelli di efficacia. Negli ultimi anni si è assistito a un crescente interesse per l’uso della medicina complementare e alternativa per affrontare il numero sempre maggiore di persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi correlati al trauma. Questi approcci includono modalità farmacologiche e non farmacologiche. Questo articolo esaminerà alcune delle pratiche di medicina complementare e alternativa non farmacologiche più utilizzate per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico, come la terapia ricreativa, la terapia assistita con animali, lo yoga e l’agopuntura, nonché metodi alternativi di erogazione per la psicoterapia.

Interventi assistiti da cavalli per veterani con problemi di salute correlati al servizio militare: una revisione sistematica di mappatura

Premesse: I trattamenti basati sull’evidenza per le condizioni di salute correlate al servizio militare, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), la depressione e le lesioni cerebrali traumatiche (TBI), non sono efficaci per tutti i veterani. Gli interventi assistiti con i cavalli si stanno affermando come ulteriore modalità di trattamento, ma si sa ancora poco sulla sicurezza e l’efficacia di tali interventi. Questo studio si propone di descrivere le seguenti caratteristiche della letteratura scientifica riguardante gli interventi assistiti con i cavalli tra i veterani: 1) i veterani che hanno partecipato a interventi assistiti con i cavalli; 2) le caratteristiche specifiche degli interventi assistiti con i cavalli nei veterani; e 3) le caratteristiche specifiche della ricerca sugli interventi assistiti con i cavalli nei veterani.

Metodi: Abbiamo condotto una revisione sistematica della letteratura scientifica peer-reviewed sugli interventi assistiti con i cavalli tra i veterani tra il 1980 e il 2017. Le ricerche in nove database hanno prodotto 3336 record unici, sei dei quali soddisfacevano i criteri di inclusione e sono stati esaminati. I dati pertinenti agli obiettivi dello studio sono stati estratti e analizzati.

Risultati: Gli interventi assistiti con i cavalli tra i veterani si sono concentrati in modo sproporzionato sugli esiti psicosociali e hanno prodotto risultati promettenti. I metodi dettagliati degli interventi assistiti con i cavalli variavano negli studi riportati, spaziando dalla comunicazione con il cavallo agli esercizi a cavallo. C’era anche una grande diversità nella misurazione degli esiti. Lo stato di sviluppo teorico riguardo ai meccanismi attraverso i quali gli interventi assistiti con i cavalli apportano benefici alla popolazione dei veterani è attualmente insufficiente. Gli studi hanno fornito dettagli insufficienti per quanto riguarda la descrizione dell’intervento, le ragioni dell’abbandono e la relazione dose-risposta.

Conclusioni: Lo sviluppo scientifico di interventi assistiti con i cavalli, mirati a migliorare gli esiti psicosociali nei veterani, è necessario per stabilirne l’efficacia. Gli esiti target dovrebbero essere ampliati, includendo quelli più strettamente correlati alla natura delle lesioni politraumatiche. La ricerca futura deve inoltre concentrarsi sullo sviluppo teorico degli interventi assistiti con i cavalli per i veterani e descrivere in modo esaustivo i partecipanti, le componenti dell’intervento, i fattori che contribuiscono all’abbandono e le relazioni dose-risposta ottimali.

Efficacia della psicoterapia assistita dai cavalli nei veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico

Premessa: Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è un disturbo comune e debilitante tra i veterani di guerra. Sebbene le terapie complementari e alternative stiano guadagnando terreno nel trattamento del PTSD, l’efficacia delle terapie basate sugli animali in questo disturbo è sconosciuta. L’obiettivo della psicoterapia assistita con i cavalli (EAP) è quello di migliorare le funzioni sociali, emotive e/o cognitive degli individui affetti da PTSD.

Obiettivo: Questo studio si propone di esplorare gli effetti dell’EAP sui sintomi del PTSD. Abbiamo ipotizzato che i veterani affetti da PTSD che partecipano a un programma EAP standardizzato di 1 ora a settimana per 6 settimane avrebbero sperimentato una riduzione dei sintomi del PTSD e avrebbero dimostrato una maggiore resilienza rispetto agli individui che non ricevono l’intervento EAP.

Disegno dello studio, contesto, partecipanti e interventi: Abbiamo condotto uno studio a gruppi paralleli con assegnazione sequenziale, confrontando 6 settimane di EAP (Educational Assistance Program) con la terapia standard per il PTSD (disturbo da stress post-traumatico) precedentemente stabilita e in corso. La terapia è stata condotta presso una struttura comunitaria di EAP in collaborazione con un ospedale universitario. Venti veterani adulti con PTSD sintomatico hanno completato lo studio. Dieci veterani adulti con diagnosi pregressa di PTSD sono stati assegnati all’EAP e hanno ricevuto un’interazione guidata con cavalli addestrati per un’ora a settimana in gruppi di 3 o 4 persone, continuando al contempo le terapie precedentemente stabilite. Un terapeuta certificato ha supervisionato le sessioni ed era presente anche un addestratore di cavalli professionista. I risultati sono stati confrontati con quelli di 10 veterani adulti che hanno ricevuto solo la terapia standard per il PTSD precedentemente stabilita e prescritta dal loro medico.

Principali misure di esito: sono state misurate le variazioni del cortisolo salivare, i punteggi della PTSD Check List-Military Version (PCL-M) e della Connor-Davidson Resilience Scale (CD-RISC) dopo 6 settimane di studio.

Risultati: Dei 20 pazienti arruolati, 10 hanno prestato servizio in Afghanistan, 5 in Iraq e 3 in Vietnam. I soggetti avevano un’età media di (47 ± 14) anni, erano prevalentemente maschi e presentavano un indice di massa corporea di (29 ± 7) kg/m² ^. Avevano (9,2 ± 6,1) anni di servizio militare e un’invalidità correlata al servizio pari al 66% ± 37%. I punteggi PCL-M sono diminuiti significativamente in entrambi i gruppi e i punteggi CD-RISC sono aumentati significativamente nel gruppo EAP. Non vi è stata alcuna differenza tra i gruppi per quanto riguarda l’entità del cambiamento.

Conclusione: Rispetto al gruppo di controllo, un programma EAP di 6 settimane non ha prodotto una differenza statisticamente significativa per quanto riguarda i punteggi PCL-M e CD-RISC, né per il cortisolo salivare. Tuttavia, i nostri risultati suggeriscono che l’EAP potrebbe essere efficace quanto la terapia standard per quanto concerne questi parametri. Questo studio supporta ulteriori ricerche sull’EAP come potenziale alternativa efficace per i veterani affetti da PTSD.

Cambiamenti neurali a seguito di terapia assistita con i cavalli per il disturbo da stress post-traumatico: uno studio longitudinale di imaging multimodale

Premesse: Sebbene esistano trattamenti efficaci per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), molti individui, tra cui personale militare e veterani, non rispondono a tali terapie. La terapia assistita con i cavalli (EAT), un nuovo trattamento per il PTSD, potrebbe integrare gli interventi esistenti. Questo studio utilizza tecniche di neuroimmagine longitudinali, tra cui la risonanza magnetica strutturale (sMRI), la risonanza magnetica funzionale a riposo (rs-fMRI) e la risonanza magnetica con tensore di diffusione (DTI), per determinare i meccanismi e i predittori degli esiti dell’EAT per il PTSD.

Metodo: Diciannove veterani affetti da PTSD hanno completato otto sessioni di gruppo settimanali di EAT, sottoponendosi a valutazioni multimodali tramite risonanza magnetica prima e dopo il trattamento. Le valutazioni cliniche sono state condotte al basale, dopo il trattamento e a 3 mesi di follow-up.

Risultati: Dopo il trattamento, i pazienti hanno mostrato un aumento significativo della connettività funzionale (FC) del nucleo caudato e una riduzione della densità della sostanza grigia del talamo e del nucleo caudato. L’aumento della FC del nucleo caudato è risultato positivamente associato al miglioramento clinico osservato immediatamente dopo il trattamento e al follow-up a 3 mesi. Inoltre, una maggiore FC del nucleo caudato al basale è risultata associata a una maggiore riduzione dei sintomi del PTSD dopo il trattamento.

Conclusioni: Questo studio esplorativo è il primo a dimostrare che l’EAT può influenzare i cambiamenti funzionali e strutturali nel cervello dei pazienti con PTSD. I risultati suggeriscono che l’EAT potrebbe agire sulla reattività dei circuiti di ricompensa e produrre un effetto di potatura del nucleo caudato dal pre- al post-trattamento.

Oltre il contatto umano: una revisione critica delle promesse e delle sfide della terapia assistita da animali e robot nella lotta alla solitudine e nella salute mentale

I disturbi mentali, tra cui depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e demenza, sono sempre più riconosciuti come aggravati dall’isolamento sociale e dalla solitudine, il che ha portato a un crescente interesse per gli interventi basati sull’intelligenza artificiale (IA) e sulla robotica per il supporto sociale. Gli interventi tradizionali, come la terapia assistita da animali (TAA), hanno dimostrato la loro efficacia sfruttando il legame uomo-animale per ridurre lo stress, migliorare l’interazione sociale e il benessere emotivo. Tuttavia, la TAA presenta problematiche logistiche, tra cui la disponibilità, i costi e le preoccupazioni relative al benessere degli animali. In risposta a queste problematiche, la terapia assistita da robot (TAR) si è affermata come un’alternativa scalabile, offrendo un’interazione sociale costante e un supporto emotivo senza le limitazioni degli animali vivi. I progressi nell’IA hanno potenziato il potenziale della TAR, consentendo interazioni più adattive e coinvolgenti, ma permangono interrogativi sul significato e sulla profondità emotiva di queste connessioni. Questa revisione valuta criticamente l’efficacia della TAA e della TAR nell’affrontare i disturbi mentali, confrontandone l’impatto su solitudine, stress e risultati in termini di salute mentale. Sebbene la TAA abbia dimostrato benefici moderati ma significativi in diverse popolazioni, la sua accessibilità rimane limitata. I primi studi sulla robotica assistita da robot (RAT) suggeriscono un potenziale nel mitigare la solitudine e migliorare l’umore, in particolare negli anziani e negli individui con disturbi del neurosviluppo. Tuttavia, permangono limitazioni metodologiche e incertezze sulla profondità emotiva. La ricerca futura dovrebbe migliorare gli interventi robotici attraverso una maggiore reattività emotiva, personalizzazione e coinvolgimento a lungo termine. Le preoccupazioni etiche relative alla privacy dei dati e al legame affettivo con l’utente devono essere affrontate per garantire un’implementazione responsabile. Esaminando i punti di forza e i limiti di entrambi gli approcci, questa revisione discute il ruolo in evoluzione della robotica sociale nell’assistenza alla salute mentale, evidenziando la necessità di ulteriori indagini per ottimizzare il potenziale terapeutico.

L'addestramento dei cani allevia la sintomatologia del disturbo da stress post-traumatico attraverso la regolazione emotiva e dell'attenzione

Premessa: I sintomi del Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) includono riviviscenza, evitamento, iperattivazione e deficit cognitivi, che riflettono una disregolazione sia emotiva che cognitiva. Negli ultimi anni, gli approcci non farmacologici, e in particolare la terapia assistita da animali, si sono dimostrati benefici per una varietà di disturbi come il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività, il Disturbo dello Spettro Autistico e il PTSD. Tuttavia, la letteratura scientifica menziona poco gli effetti reciproci dell’interazione uomo-animale.

Obiettivo: Valutare gli effetti di un programma di addestramento cinofilo della durata di un anno sulla sintomatologia del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nei giovani affetti da PTSD e sul comportamento dei cani.

Metodi: Cinquantatré adolescenti, precedentemente esposti a traumi interpersonali, hanno ricevuto una diagnosi clinica di PTSD e sono stati assegnati a un gruppo di addestramento cinofilo ( n = 30 ) e a un gruppo di controllo ( n = 23 ) impegnato in altri programmi di formazione (ad esempio cucina, acconciatura, ecc.). Entrambi i gruppi sono stati valutati al basale e dopo 12 mesi mediante la Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 in Children and Adolescents (CAPS-CA-5) e il Beck-Depression Inventory (BDI). Inoltre, abbiamo misurato fisiologicamente la disregolazione emotiva e attentiva.

Risultati: Dopo 12 mesi di addestramento, nel gruppo sottoposto ad addestramento cinofilo è stato osservato un significativo miglioramento della sintomatologia del PTSD, accompagnato da una minore gravità della depressione, rispetto a un recupero non significativo nel gruppo di controllo. Inoltre, nel gruppo sottoposto ad addestramento cinofilo è stato osservato un miglioramento della regolazione emotiva e attentiva. La misurazione del comportamento dei cani ha rivelato un aumento dell’ansia e una diminuzione delle prestazioni di attenzione selettiva, che erano inversamente correlate agli effetti benefici osservati nel gruppo sottoposto al programma di addestramento cinofilo.

Conclusioni: I nostri risultati sottolineano il ruolo della regolazione emotiva e attentiva nell’interfaccia cane-conduttore, fornendo un supporto basato sull’evidenza agli effetti benefici del programma di addestramento cinofilo, sia come intervento non farmacologico, sia come complemento al trattamento antidepressivo del PTSD. Sebbene i trattamenti farmacologici migliorino il benessere dei pazienti trattando alcuni sintomi del PTSD, il programma di addestramento cinofilo da noi proposto sembra influenzare lo stato diagnostico del PTSD e potrebbe quindi essere implementato in civili e veterani affetti da PTSD.

Terapia assistita con i cavalli per il disturbo da stress post-traumatico nei veterani militari: uno studio clinico aperto

Obiettivo: Dato l’elevato tasso di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) tra i veterani, gli scarsi risultati terapeutici e l’alto tasso di abbandono, le terapie alternative hanno acquisito molta popolarità nonostante la mancanza di ricerche rigorose. In questo studio, una terapia di gruppo assistita con i cavalli per il PTSD (EAT-PTSD), recentemente sviluppata e standardizzata in 8 sessioni, è stata testata in uno studio aperto per valutarne la fattibilità preliminare, l’accettabilità e gli esiti nei veterani militari.

Metodi: Lo studio è stato condotto da luglio 2016 a luglio 2019. Sono stati reclutati sessantatré veterani con PTSD in cerca di trattamento. La diagnosi di PTSD è stata accertata utilizzando la Structured Clinical Interview for DSM-5 , Research Version (SCID-5-RV) e confermata utilizzando la Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS-5). L’età media era di 50 anni e 23 pazienti (37%) erano donne. Le valutazioni cliniche e di autovalutazione del PTSD e della depressione sono state effettuate prima del trattamento, a metà trattamento, dopo il trattamento e a un follow-up di 3 mesi. Sono state utilizzate un’analisi intention-to-treat e un’analisi secondaria di coloro che hanno completato tutte e 4 le valutazioni cliniche.

Risultati: Solo 5 pazienti (8%) si sono ritirati dal trattamento, 4 prima della metà del trattamento e 1 dopo. La valutazione post-trattamento ha rivelato riduzioni significative sia nei sintomi di PTSD valutati dal clinico che in quelli auto-riportati, che sono persistite al follow-up di 3 mesi. Nello specifico, i punteggi medi (DS) del CAPS-5 sono diminuiti da 38,6 (8,1) a 26,9 (12,4) al termine del trattamento. Trentadue pazienti (50,8%) hanno mostrato un cambiamento clinicamente significativo (≥ 30% di riduzione del punteggio CAPS-5) al termine del trattamento e 34 (54,0%) al follow-up.

Conclusioni: Il protocollo EAT-PTSD, nella sua versione manualizzata, si dimostra promettente come potenziale nuovo intervento per i veterani affetti da PTSD. Appare sicuro, fattibile e clinicamente valido. Questi risultati preliminari incoraggiano l’esame dell’EAT-PTSD in studi clinici randomizzati e controllati su larga scala.

Analisi retrospettiva della partecipazione al programma di addestramento per cani da assistenza e dell'utilizzo dei servizi di salute mentale

Obiettivo: Indagare l’associazione tra la partecipazione al Programma di addestramento per cani da assistenza (SDTP) e l’utilizzo dei servizi di salute mentale.

Disegno dello studio: Studio retrospettivo di coorte.

Contesto: Ambulatorio di riabilitazione presso una grande struttura sanitaria militare.

Partecipanti: Beneficiari del Sistema Sanitario Militare che hanno partecipato ad almeno una sessione del programma SDTP presso una grande struttura sanitaria militare (N=597). I partecipanti sono stati identificati tramite i registri di iscrizione al programma SDTP.

Intervento: L’SDTP, un’applicazione unica di terapia assistita da animali, ha lo scopo di migliorare la salute mentale e cognitiva delle persone con traumi legati alla guerra.

Misure di esito principali: la regressione binomiale negativa ha calcolato le associazioni tra il tasso di partecipazione al programma SDTP e 2 esiti relativi all’utilizzo dei servizi di salute mentale: giorni di consultazione con i servizi di salute mentale e mesi di fornitura di farmaci psicotropi.

Risultati: La maggior parte dei 597 partecipanti era di sesso maschile, in servizio attivo, di età compresa tra 25 e 34 anni. Circa il 46% aveva una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico, il 21% una diagnosi di lesione cerebrale traumatica, il 47% una prescrizione di oppioidi e il 58% una prescrizione di sonniferi prima della partecipazione al programma SDTP. La partecipazione è stata categorizzata in bassa (≤1 sessione), media (>1 e ≤2 sessioni) e alta (>2 sessioni) partecipazione mensile. Nell’analisi aggiustata, un’elevata partecipazione mensile al programma SDTP è risultata associata a un numero inferiore del 18% di giorni di consultazione per problemi di salute mentale dopo il programma SDTP (rapporto di rischio [RR], 0,82; intervallo di confidenza al 95% [IC], 0,68-0,96) rispetto a una bassa partecipazione mensile al programma SDTP. Un’elevata partecipazione mensile al programma SDTP è risultata associata anche a una fornitura di farmaci psicotropi prescritti inferiore del 22% in mesi dopo la conclusione del programma (RR, 0,78; IC 95%, 0,64-0,95) rispetto a una bassa partecipazione mensile al programma SDTP, nell’analisi aggiustata.

Conclusioni: I risultati suggeriscono che i partecipanti che frequentano più di 2 sessioni mensili del programma SDTP vivono l’esperienza dell’assistenza per la salute mentale in modo diverso dopo il programma rispetto ai partecipanti che hanno frequentato 1 o meno sessioni mensili. Le terapie aggiuntive, come il programma SDTP, possono offrire ai pazienti un modo non stigmatizzante per accedere all’assistenza per la salute mentale.

Cani da assistenza per il disturbo da stress post-traumatico e il benessere delle famiglie dei veterani

Premessa: I benefici e le difficoltà associati all’impiego di cani da assistenza per i veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD) possono estendersi oltre i veterani stessi, coinvolgendo anche le loro famiglie.

Obiettivo: Lo scopo del presente studio è valutare l’impatto dei cani da assistenza per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dei veterani sui coniugi e sulle famiglie, attraverso un disegno di studio longitudinale a gruppi paralleli, con valutazioni al basale e a tre mesi di follow-up.

Metodo: Un totale di 88 coniugi di veterani militari statunitensi hanno completato un questionario composto da diverse misurazioni standardizzate all’inizio dello studio e tre mesi dopo. Nel gruppo di intervento ( n = 48), i veterani hanno ricevuto cani da assistenza poco dopo l’inizio dello studio, mentre il gruppo di controllo in lista d’attesa ( n = 40) non li ha ricevuti.

Risultati: Le analisi di regressione lineare hanno dimostrato una soddisfazione del caregiver significativamente inferiore, un carico assistenziale maggiore e una maggiore partecipazione alle attività quotidiane tra i coniugi che avevano cani da assistenza in casa rispetto a quelli in lista d’attesa. Sebbene non significativi, sono stati riscontrati piccoli effetti anche in altre variabili.

Conclusione: I risultati suggeriscono che, sebbene la letteratura precedente dimostri che i cani da assistenza possano offrire miglioramenti significativi per i veterani, i coniugi e i figli potrebbero non trarne gli stessi benefici. I clinici dovrebbero valutare come preparare i coniugi e le famiglie dei veterani all’integrazione dei cani da assistenza nella loro vita domestica. Studi futuri dovrebbero esplorare approcci incentrati sulla famiglia per l’integrazione dei cani da assistenza, definendo una strategia ottimale a beneficio dell’intera famiglia.

Punti salienti: Sebbene i cani da assistenza possano migliorare il benessere dei veterani affetti da disturbo post-traumatico da stress (PTSD), le famiglie dei veterani potrebbero non trarne gli stessi benefici. Ricercatori e clinici dovrebbero valutare come preparare al meglio le famiglie dei veterani all’integrazione dei cani da assistenza nelle loro case. Sebbene i cani da assistenza per il PTSD siano addestrati specificamente per i veterani, studi recenti hanno dimostrato che il loro impatto può estendersi oltre i veterani stessi (McCall, Rodriguez, Wadsworth, Meis e O’Haire, 2020; Nieforth, Craig, Behmer, MacDermid Wadsworth e O’Haire, 2021). I cani da assistenza per il PTSD possono comportare sia benefici che difficoltà per le famiglie dei veterani.

Terapia assistita dai cavalli per l'ansia e i sintomi da stress post-traumatico

Abbiamo testato l’efficacia dell’approccio Equine Partnering Naturally(©) alla terapia assistita con i cavalli per il trattamento dell’ansia e dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). I partecipanti erano 16 volontari che avevano subito un evento traumatico di Criterio A, come uno stupro o un grave incidente, e presentavano sintomi di PTSD superiori a 31 sulla PTSD Checklist (PCL-S; Weathers, Litz, Herman, Huska e Keane). I partecipanti hanno svolto attività con i cavalli per 6 sessioni settimanali di 2 ore. Immediatamente dopo l’ultima sessione, i partecipanti hanno riportato una significativa riduzione dei sintomi di stress post-traumatico, d = 1,21, risposte emotive meno intense al trauma, d = 0,60, minore ansia generalizzata, d = 1,01, e meno sintomi di depressione, d = 0,54. Inoltre, i partecipanti hanno aumentato significativamente le strategie di mindfulness, d = 1,28, e diminuito il consumo di alcol, d = 0,58. Non si sono riscontrati effetti significativi del trattamento sulla salute fisica, sulle strategie di coping proattive, sull’autoefficacia, sul supporto sociale o sulla soddisfazione di vita. Pertanto, abbiamo trovato prove che l’approccio Equine Partnering Naturally(©) alla terapia assistita con i cavalli può essere un trattamento efficace per l’ansia e i sintomi da stress post-traumatico. La ricerca futura dovrebbe includere gruppi più ampi, assegnazione casuale e follow-up a lungo termine.

Terapia assistita da animali per la riduzione dell'ansia in popolazioni cliniche vulnerabili: una revisione sistematica

Contesto: L’ansia è molto diffusa tra le persone con disabilità, malattie croniche o ricoverate in ospedale, eppure spesso non viene affrontata a sufficienza negli ambienti sanitari. La terapia assistita con animali (TAA) è stata proposta come intervento complementare per ridurre l’ansia; tuttavia, le evidenze esistenti sono frammentarie per quanto riguarda le popolazioni e le metodologie.

Metodi: È stata condotta una revisione sistematica seguendo le linee guida PRISMA 2020. Il protocollo di revisione è stato registrato in PROSPERO (CRD42024494109); non sono state apportate modifiche al protocollo dopo la registrazione. Sono stati consultati quattro database (Scopus, APA PsycInfo, Web of Science e PubMed) per individuare studi empirici (2013-2023) che valutassero la TAA erogata da professionisti qualificati utilizzando specie domestiche e che riportassero gli esiti relativi all’ansia in individui con disabilità, malattie o ricoverati in ospedale.

Risultati: Trentuno studi hanno soddisfatto i criteri di ammissibilità e sono stati inclusi nella revisione. In studi eterogenei, la maggior parte degli interventi, principalmente con cani o cavalli, ha riportato significative riduzioni dell’ansia dopo l’intervento. Studi clinici randomizzati hanno costantemente mostrato risultati superiori rispetto alle condizioni di controllo. L’AAT ha dimostrato effetti benefici in diverse popolazioni, tra cui pazienti con PTSD, ricoveri pediatrici, malattie croniche, disabilità, cure acute ed esposizione a traumi. I risultati a lungo termine sono stati eterogenei e la variabilità metodologica ha limitato la comparabilità tra gli studi.

Conclusioni: l’AAT sembra essere un intervento complementare promettente per la gestione dell’ansia in contesti clinici, psicosociali e sanitari. Le evidenze supportano effetti ansiolitici a breve termine in diverse popolazioni, sebbene la standardizzazione e le valutazioni a lungo termine rimangano insufficienti. La ricerca futura dovrebbe stabilire parametri di intervento ottimali, meccanismi d’azione e strategie per integrare l’AAT nell’assistenza sanitaria mentale multidisciplinare.

Valutazione della terapia assistita da animali nel trattamento di gruppo per l'abuso sessuale sui minori

Questo studio valuta e confronta l’efficacia di tre interventi di gruppo sui sintomi traumatici in bambini vittime di abusi sessuali. Tutti i gruppi hanno seguito lo stesso protocollo di trattamento, con due di essi che hanno integrato varianti di terapia assistita da animali. Hanno partecipato allo studio 153 bambini di età compresa tra i 7 e i 17 anni, in terapia di gruppo presso un Centro di Tutela dell’Infanzia. I risultati indicano che i bambini nei gruppi che includevano cani da terapia hanno mostrato una significativa riduzione dei sintomi traumatici, tra cui ansia, depressione, rabbia, disturbo da stress post-traumatico, dissociazione e preoccupazioni di natura sessuale. Inoltre, i risultati mostrano che i bambini che hanno partecipato al gruppo con storie terapeutiche hanno mostrato un cambiamento significativamente maggiore rispetto agli altri gruppi. Vengono discusse le implicazioni e i suggerimenti per ulteriori ricerche.

I cani da terapia come intervento di crisi dopo eventi traumatici? - Uno studio sperimentale

La terapia assistita dagli animali è stata proposta come trattamento aggiuntivo per i pazienti traumatizzati. Nell’ambito della risposta alle crisi assistita dagli animali, i cani vengono utilizzati immediatamente dopo un evento traumatico per ridurre lo stress e l’ansia. Tuttavia, ad oggi esistono pochi studi controllati che indagano gli effetti dei cani da terapia sui sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e, a nostra conoscenza, non esiste alcuno studio che indaghi gli effetti di un intervento con cani da terapia immediatamente dopo un evento traumatico. In questo studio, 60 partecipanti di sesso femminile sane sono state assegnate casualmente a uno dei tre gruppi: dopo l’esposizione a una clip di un film “traumatico” (paradigma del film traumatico), un gruppo di partecipanti ha interagito con un cane amichevole per 15 minuti, un altro gruppo ha guardato una clip di un film che mostrava una persona che interagiva con un cane amichevole e l’ultimo gruppo è stato istruito a rilassarsi. Le partecipanti che avevano interagito con il cane dopo il film hanno riportato livelli di ansia inferiori, minore affettività negativa e maggiore affettività positiva dopo l’intervento rispetto agli altri due gruppi. Tuttavia, le partecipanti che hanno interagito con il cane hanno mostrato una minore diminuzione dell’attivazione fisiologica dopo la clip del film traumatico rispetto a entrambi gli altri gruppi. Non sono state riscontrate differenze nei sintomi di intrusione tra i tre gruppi. I nostri risultati dimostrano che i cani sono in grado di ridurre lo stress e l’ansia percepiti soggettivamente dopo una situazione di stress “traumatica”.

Monitoraggio degli stati affettivi positivi e negativi in pazienti ricoverati con PTSD durante un intervento con cani da assistenza

Sebbene apprezzato da molti, l’impiego di un cane da assistenza è stato oggetto di limitate valutazioni empiriche come trattamento complementare o alternativo per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Il presente studio ha sfruttato un intervento di addestramento di cani da assistenza in corso presso un programma residenziale di trattamento del PTSD del Dipartimento degli Affari dei Veterani per effettuare un confronto intra-soggetto di una serie di marcatori fenotipici. Il presente rapporto prende in considerazione l’affettività negativa e positiva, valutata durante la giornata, confrontando le settimane in cui i partecipanti erano o non erano accompagnati dal loro cane da assistenza. Cinquantaquattro veterani sono stati studiati per un periodo compreso tra 2 e 6 settimane. L’affettività negativa e positiva è stata campionata cinque volte al giorno utilizzando gli item del Positive and Negative Affect Schedule. I partecipanti hanno anche indossato un ECG/registratore di attività a cerotto singolo e hanno dormito su letti che registravano il sonno tramite actigrafia. È stata utilizzata la regressione lineare a effetti misti per stimare l’effetto della presenza del cane da assistenza sull’affettività momentanea nel contesto di altre presunte influenze. I dati mancanti sono stati gestiti utilizzando metodi applicabili alla mancanza casuale e non casuale. In questo campione, la presenza di un cane da assistenza è stata associata a una riduzione dell’affetto negativo e a un aumento dell’affetto positivo, con entrambi gli effetti che si sono attenuati nel tempo. Solo l’affetto negativo è risultato associato al tempo trascorso in trattamento residenziale, e solo l’affetto positivo è risultato associato alla frequenza cardiaca, all’attività e all’interazione tra attività ed efficienza del sonno actigrafica della notte precedente. Questi risultati concordano con precedenti studi che riportano una riduzione della sintomatologia del PTSD in associazione alla presenza di un cane da assistenza e con i distinti circuiti neurali alla base delle emozioni e della motivazione difensive e appetitive. I limiti dello studio derivano dall’ambiente artificiale e dalla breve durata della ricerca.

Aiutare i veterani di guerra affetti da disturbo da stress post-traumatico: il ruolo dei detenuti nei programmi di terapia con animali.

Un movimento di base di organizzazioni non profit e non governative sta creando programmi in cui i detenuti addestrano cani salvati dai rifugi come cani terapeutici per i veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Spinti in parte dalle segnalazioni di veterani che non ricevono un trattamento adeguato per il PTSD, questi programmi rappresentano l’ultima evoluzione dei programmi di pet therapy nelle carceri e si fondano sui principi dell’animaleterapia e sul potere curativo degli animali. Le conseguenze collaterali di vasta portata e deleterie del PTSD creano oneri sociali ed economici per il Paese; fornire interventi benefici ai veterani è un problema sociale urgente. In assenza di supervisione, si è sviluppato un insieme eterogeneo di agenzie che forniscono ai veterani cani con diversi livelli di addestramento e diverse capacità. Per rispondere al meglio alle esigenze dei veterani, i programmi necessitano di regolamentazione e di metodi di addestramento standardizzati. [Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services, 54(5), 49-57.].

Risposte comportamentali e fisiologiche dei cavalli alle lezioni di equitazione adattiva a terra per veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

Esiste poca letteratura sull’uso dei cavalli nell’equitazione adattiva (AH), nonostante le preoccupazioni per il loro benessere. L’obiettivo dello studio era valutare le risposte comportamentali e fisiologiche dei cavalli a lezioni di AH a terra per veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Ci si aspettava che le lezioni modificassero le concentrazioni ormonali, il comportamento e l’attività muscolare dei cavalli. I castroni sono stati assegnati al gruppo AH (n=6; 20,3 ± 1,9 anni, media ± errore standard) o al gruppo di controllo (CON; box in arena, n=6; 13,8 ± 1,7 anni) per sessioni di 8 settimane, in base alla loro attuale occupazione (AH = servizi assistiti con equini; CON = equitazione ricreativa). Le concentrazioni plasmatiche di cortisolo, epinefrina, norepinefrina e ossitocina, misurate su campioni prelevati a 0 (inizio lezione), 3, 5, 25 e 30 (fine lezione) minuti, sono state determinate utilizzando test validati nei cavalli. L’elettromiografia di superficie (sEMG) (massetere e brachiocefalico; Noraxon, Scottsdale, AZ, USA) e la videoregistrazione sono state effettuate in modo continuo. I valori medi rettificati (ARV) e la frequenza mediana (MF) sono stati calcolati (100 ms) dopo che i dati sEMG sono stati normalizzati, rettificati e filtrati. Il numero, il numero di comportamenti unici e la durata dei comportamenti correlati allo stress (etogramma) sono stati registrati da tre osservatori addestrati (ĸ ≥ 0,7). I dati sono stati analizzati con ANOVA a misure ripetute (significatività P ≤ 0,05) con effetti fissi di trattamento, punto temporale, settimana e loro interazioni, ove appropriato, ed effetto casuale del cavallo. I cavalli CON presentavano concentrazioni di cortisolo elevate (P = 0,0023) a 25 e 30 minuti. I cavalli AH mostravano un numero inferiore (P ≤ 0,0491) di comportamenti correlati allo stress e unici. Nell’analisi qualitativa del comportamento (22 osservatori), i cavalli CON sono stati descritti come più (P < 0,0001) ansiosi, nervosi e stressati rispetto ai cavalli AH (calmi, a loro agio, pazienti e rilassati). I cavalli AH erano meno stressati dei cavalli CON.

Effetti di un programma di interazione con i delfini sui bambini con disturbi dello spettro autistico: una ricerca esplorativa

Premessa: I programmi di interazione tra delfini e pazienti affetti da diverse patologie o disturbi dello sviluppo (ad esempio, paralisi cerebrale, disabilità intellettiva, autismo, dermatite atopica, disturbo da stress post-traumatico, depressione) hanno suscitato interesse per i loro effetti benefici e il potenziale terapeutico. Tuttavia, i reali effetti osservati in diversi contesti clinici e psicoeducativi sono ancora oggetto di dibattito.

Risultati: Un protocollo di valutazione costituito dalla Childhood Autism Rating Scale (CARS), dal Psychoeducational Profile-Revised (PEP-R), dall’Autism Treatment Evaluation Checklist (ATEC), dai Theory of Mind Tasks (ToM Tasks) e da una griglia di valutazione dell’interazione (IEG) personalizzata per valutare la complessità comportamentale durante le interazioni in piscina è stato applicato a 10 bambini con diagnosi di Disturbi dello Spettro Autistico. I risultati dell’ATEC, dei ToM Tasks e del CARS non hanno mostrato benefici del programma di interazione con i delfini. È interessante notare che il PEP-R suggerisce alcuni effetti statisticamente significativi sul “punteggio di sviluppo generale”, così come sullo “sviluppo motorio fine”, sulle “prestazioni cognitive” e sullo “sviluppo cognitivo verbale”. Inoltre, l’IEG ha mostrato una significativa evoluzione nella complessità comportamentale.

Conclusioni: Questo studio non supporta l’ipotesi di significativi progressi nello sviluppo derivanti dal programma di interazione con i delfini.

Lasciare un segno, un programma di intervento assistito da animali per bambini esposti a violenza di genere: uno studio pilota

La violenza di genere è uno dei problemi sociali e sanitari più gravi che le donne affrontano in tutto il mondo. È importante sottolineare che ha un impatto negativo non solo sulla salute fisica e mentale della donna, ma anche su tutti i membri del sistema familiare in cui si verifica. Gli obiettivi di questo studio erano di implementare ” Leaving a Mark” , un programma di intervento assistito da animali (AAI) per bambini esposti a violenza di genere, e di esaminarne l’effetto sui sintomi clinici associati. I partecipanti erano 19 bambini (13 maschi e 6 femmine; _etàmedia = 8,89, DS = 2,23) che erano stati esposti a violenza domestica perpetrata dal padre o dal partner della madre. I sintomi clinici sono stati valutati utilizzando la Child Behaviour Checklist (CBCL). Dopo aver partecipato al programma AAI, i bambini hanno mostrato una riduzione dei sintomi internalizzanti e dei sintomi associati al disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, non sono state osservate modifiche significative nei sintomi esternalizzanti o nella disregolazione affettiva e comportamentale (CBCL-Dysregulation Profile). Questi risultati forniscono un supporto preliminare all’utilizzo del programma Leaving a Mark con i bambini che hanno subito violenza domestica. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi con un campione più ampio e una metodologia più rigorosa.

Terapisti occupazionali come conduttori di cani: l'esperienza collettiva della terapia assistita con animali in Iraq

La prima coppia di cani da terapia assistita con animali (AAT) dell’esercito statunitense è stata schierata in Iraq nel dicembre 2007 con l’85° distaccamento medico dell’unità di controllo dello stress operativo e da combattimento. Ad oggi, sei cani sono stati schierati in Iraq e Afghanistan, offrendo ai soldati un piccolo ricordo di casa. I terapisti occupazionali dell’esercito hanno svolto un ruolo di primo piano in questa impresa, in qualità di conduttori principali; il percorso è stato irto di ostacoli, ma alla fine gratificante. Questo articolo descrive come i terapisti occupazionali abbiano utilizzato l’AAT e le attività assistite con animali per aiutare i soldati ad affrontare lo stress della vita in un ambiente operativo. Vengono discusse le sfide e le lezioni apprese, inclusi esempi aneddotici.

Progettazione e sfide per uno studio clinico randomizzato multicentrico che confronta l'uso di cani da assistenza e cani di supporto emotivo in veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una delle principali cause di compromissione della qualità della vita e del funzionamento tra i veterani. I cani da assistenza sono stati proposti come un efficace intervento aggiuntivo per il PTSD, tuttavia la ricerca pubblicata è limitata e le lacune nella progettazione e nell’implementazione degli studi pubblicati ne limitano la validità delle conclusioni. Questo articolo descrive le motivazioni alla base del disegno dello studio, una descrizione metodologica dettagliata e le sfide di implementazione di uno studio clinico randomizzato multicentrico che esamina l’impatto dei cani da assistenza sul funzionamento e sulla qualità della vita dei veterani affetti da PTSD. Le considerazioni relative al disegno dello studio hanno dato priorità alla sicurezza dei partecipanti e dell’intervento (cane), alla selezione di un gruppo di confronto per l’intervento che ottimizzasse l’arruolamento in tutti i bracci di trattamento, a metodi pragmatici per garantire cani sani e ben addestrati e alla selezione degli esiti per raggiungere la validità scientifica e clinica in una popolazione di veterani affetti da PTSD. Poiché non esiste un modello predefinito per condurre uno studio clinico randomizzato di queste dimensioni e portata sull’impatto dei cani sul disturbo da stress post-traumatico (PTSD), il nostro obiettivo principale è che il successo di questo studio diventi un punto di riferimento per la progettazione di studi futuri e per il rigore scientifico, oltre a guidare i ricercatori che mirano a comprendere meglio il ruolo che i cani possono avere nella gestione dei veterani affetti da disturbi mentali come il PTSD.

Gli effetti della terapia assistita con i cavalli sulle concentrazioni plasmatiche di cortisolo e ossitocina e sulla variabilità della frequenza cardiaca nei cavalli, nonché le misurazioni dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico nei veterani

Con l’aumento del numero di cavalli impiegati nei programmi di Attività e Terapie Assistite con i Cavalli (EAAT) e con la crescente attenzione al benessere animale, è importante comprendere l’impatto di tali interventi sul livello di stress e sulla qualità della vita dei cavalli coinvolti. Lo scopo del presente studio pilota era di verificare l’ipotesi che la partecipazione all’EAAT potesse alterare acutamente i marcatori fisiologici di stress e benessere, tra cui il cortisolo plasmatico, l’ossitocina plasmatica e la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), nei cavalli e che i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) si sarebbero ridotti dopo cinque sessioni di EAAT in veterani a cui era stato precedentemente diagnosticato il PTSD. Nove castroni sani, di varie razze, di età compresa tra 10 e 23 anni, addestrati ed esperti come cavalli da equitazione terapeutica, sono stati selezionati per partecipare allo studio. Di questi, sette sono stati selezionati casualmente per indossare un elettrocardiografo e tutti e nove sono stati utilizzati per il prelievo di sangue al fine di misurare il cortisolo plasmatico e l’ossitocina. Ciascun cavallo è stato assegnato casualmente a collaborare con un veterano per cinque sessioni di EAAT, della durata di 1 ora. Un gruppo di controllo è stato condotto in una data successiva, durante la quale i cavalli non hanno partecipato all’EAAT. La misurazione dopo 5 giorni di EAAT è stata effettuata immediatamente dopo la fine dell’ultima sessione del giorno 5 utilizzando il Brief Symptom Inventory e il PCL-5 (un questionario di autovalutazione di 20 item del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali – 5 per i sintomi del PTSD). L’analisi della varianza a due vie per misure ripetute non ha mostrato interazioni significative giorno per tempo per il cortisolo plasmatico (P = 0,821) o l’ossitocina (P = 0,861). C’è stata un’interazione significativa giorno per tempo (P = 0,006) per la frequenza cardiaca (FC); dove il giorno 1, la FC (bpm) era significativamente inferiore durante l’interazione con i veterani. Non ci sono state differenze significative nelle variabili della variabilità della frequenza cardiaca (HRV). Le misure post-terapia dei sintomi del PTSD nei veterani sono risultate significativamente ridotte, ad eccezione della sensibilità interpersonale (P = 0,08) e dell’ansia fobica (P = 0,17). L’EAAT ha avuto un effetto sulla frequenza cardiaca, che è risultata significativamente ridotta il secondo giorno durante la sessione di EAAT. Le attività e terapie assistite con i cavalli non hanno avuto alcun effetto sulla frequenza respiratoria e sulla pressione sanguigna sistolica o diastolica nei veterani coinvolti in cinque sessioni di EAAT, della durata di 60 minuti ciascuna, nell’arco di 5 giorni. I livelli di stress, come dimostrato dalle concentrazioni plasmatiche di cortisolo e dalla variabilità della frequenza cardiaca (HRV), non sono cambiati nei cavalli coinvolti nelle sessioni di EAAT con i veterani a cui era stato precedentemente diagnosticato il PTSD. Inoltre, i cavalli utilizzati in questo studio non hanno mostrato un aumento dei livelli di benessere, come dimostrato dalla mancanza di cambiamenti nelle concentrazioni plasmatiche di ossitocina dopo le sessioni di EAAT. I sintomi del PTSD sono cambiati significativamente nei veterani che hanno partecipato a questo studio.