Manovra di Heimlich

Con il progredire dell’invecchiamento tutti i processi fisiologici dell’organismo vanno a decadere ed è quindi comprensibile, in presenza di Pazienti con particolari difficoltà alla deglutizione (“disfagia”), come occasionalmente ci si possa trovare di fronte ad episodi acuti di soffocamento, per risolvere i quali può risultare necessario ricorrere alla cosiddetta Manovra di Heimlich, una tecnica di primo soccorso per rimuovere un’ostruzione delle vie aeree, finalizzata nel provocare un violento colpo di tosse, idoneo a far espellere il materiale ostruente. Ideata nel 1975 dal Chirurgo Americano (di Cincinnati) Heimlich.

Tale Manovra risulta, però, anche di utilità non solo con i Pazienti disfagici ma anche con i bambini, che spesso mettono in bocca ed aspirano piccoli oggetti (caramelle, giocattoli ecc.).

Costituisce un’efficace misura per risolvere in modo rapido molti casi di soffocamento, anche se alcune linee guida ne hanno ridimensionato l’importanza.

• Le persone affette da soffocamento presentano una tosse molto debole, portano disperatamente le mani alla gola non riuscendo a parlare e né a tossire. La respirazione è molto difficoltosa e sono possibili sia la cianosi che la perdita di coscienza.
• Se le persone colpite riescono a parlare o tossire, l’ostruzione è solo parziale.

La Croce Rossa Italiana consiglia questi passaggi per adulti e bambini sopra l’anno di età:

• Valuta la situazione: intervieni solo se la persona non riesce a tossire, parlare o respirare.
• Dai colpi alla schiena: esegui fino a 5 colpi decisi tra le scapole con il palmo della mano.
• Posizionati dietro: se i colpi non funzionano, abbraccia la persona da dietro intorno ai fianchi.
• Forma un pugno: posiziona il pugno di una mano poco sopra l’ombelico, sotto lo sterno.
• Spingi con forza: afferra il pugno con l’altra mano ed esegui una spinta rapida verso l’alto e verso l’interno.
• Ripeti il ciclo: alterna 5 colpi alla schiena e 5 compressioni fino alla disostruzione.

“La persona che pratica la manovra di Heimlich si trova in piedi dietro la vittima, la cinge con le braccia intorno ai fianchi, sotto le braccia. Una mano è piegata con il pugno chiuso e viene posizionata con la parte del pollice appiattita contro l’addome, sotto le costole e sopra l’ombelico. L’altra mano afferra il pugno e provoca una serie di spinte verso l’alto finché l’oggetto che ostruisce le vie aeree non viene espulso. Le spinte non devono mai comprimere o stringere la gabbia toracica”.

Le Linee Guida di European Resuscitation Council prevedono che vengano alternati 5 colpi dorsali e 5 compressioni sottodiaframmatiche.

Non perdete tempo a disporre il paziente in una posizione particolare; la manovra può essere eseguita sul paziente sia in stazione eretta, sia seduto, sia supino!

Non è necessario che la persona che esegue la Manovra sia un sanitario, ma è indispensabile che chi la esegue abbia seguito dei Corsi di Primo Soccorso, corsi che prevedono anche Formazione ed Addestramento su tale Tecnica.

La MH è raramente associata a complicazioni tra cui vanno segnalate le fratture costali, la perforazione gastrica o dell’esofago. In casi particolari esiste un rischio potenziale di lesioni degli organi addominali associati alla manovra, come per esempio nei bambini, negli anziani e nei pazienti con alterato stato di coscienza.